Maca (racine de)

L'histoire

La maca ou « Lepidium meyenii », de la famille des « Brassicacea », est un tubercule qui pousse à une altitude de 3 500 à 4 500 mètres, dans le centre les Andes péruviennes, et principalement dans les provinces de Pasco, Junin, Huancavelica, Ayacucho et Apurimac.

Le nom de maca résulte de l’accolement des mots quichuas « MA », signifiant « cultivé en montagne », et « CA », « nourriture fortifiante ». La valeur nutritive des racines de maca séchées est à titre de comparaison considérablement plus riche nutritivement que les céréales consommées en France (maïs, du riz ou du blé).

Le maca est l'une des très rares plantes maraîchères à pouvoir survivre dans les conditions climatiques extrêmes qui sévissent sur les hauts plateaux des Andes : soleil implacable et températures élevées le jour, gel intense la nuit, vents violents et soutenus qui dessèchent la plupart des végétaux et causent une importante érosion des sols, créant de ce fait des conditions semi-désertiques. Les tubercules sont généralement cultivés en terrasses, dont certaines datent de l'époque des Incas. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des vestiges d'objets fabriqués montrant qu'on cultivait le maca dans les Andes vers 1 600 avant notre ère, c'est-à-dire bien avant les Incas.

 
Depuis 5000 ans, la Maca est cultivée pour sa valeur nutritionnelle par la population locale des hauts plateaux péruviens et utilisée pour tonifier l'organisme. On le consommait frais, comme la patate douce, mais on le séchait également dans le but de la conserver. Les tubercules séchés étaient réduits en une poudre qui pouvait se conserver durant des années. Elle était consommée sous forme de gruau, de galettes ou de crèmes sucrées, ou échangée contre des denrées provenant d'autres régions, comme le maïs qu'on ne peut cultiver à cette altitude. Encore de nos jours, des Péruviens des hauts plateaux consomment en moyenne 500 g de maca par jour.

Les propriétés

Selon la médecine traditionnelle péruvienne, le tubercule séché a des vertus médicinales le rendant utile dans le traitement des troubles de la sexualité et de la reproduction, et pour stimuler le système immunitaire, traiter l'anémie, la tuberculose, les troubles menstruels, le cancer de l'estomac, atténuer les symptômes de la ménopause et améliorer la mémoire.

Elle est également recherchée pour ses vertus aphrodisiaques très puissantes aussi bien chez les femmes que chez les hommes, en manque de puissance, de jouissance ou de désir sexuel.
Mais le travail le plus important de la maca se fait sur tout le système immunitaire et hormonal. Par exemple la maca travaille également sur les déficiences sanguines (cholestérol, par ex.) et fait un travail énorme pour rééquilibrer le corps en profondeur.

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